Projekt StArfrica stärkt Netzwerke in Ruanda und Kenia

Die letzte Dienstreise des StArfrica-Teams des Zentralen Instituts für Scientific Entrepreneurship & International Transfer (ZIFET) im Jahr 2025 führte Elisabeth Grün und Derrick Vormawor nach Ruanda und Kenia. Im Fokus standen neue Partnerschaften, der Ausbau des EXIST-Netzwerks in Ostafrika und der Launch der „10 Faces Changing Africa – Kenya Edition“.

In der ruandischen Hauptstadt Kigali besuchte das Team die African Leadership University (ALU). Ziel war der Aufbau einer langfristigen Kooperation und die Identifikation potenzieller Talente für das deutsche EXIST-Gründungsstipendium. StArfrica lernte mehrere Studierendenteams und ihre Gründungsideen kennen. Beim Pitch-Event gab das Team klares, konstruktives Feedback und zeigte auf, worauf es für eine EXIST-Bewerbung ankommt. Aktuell wird ein Memorandum of Understanding (MoU) ausgearbeitet, das die Zusammenarbeit institutionell verankern soll. Die ALU verfügt über weitere Standorte in Mauritius und Südafrika.

Ein weiterer zentraler Termin führte das Team zur CMU-Africa. Auch hier wird ein MoU vorbereitet, um Kooperationen in Events, Talentscouting und Inkubation zu festigen. Die Universität ist außerdem die Alma Mater eines Mitglieds des Green Meter-Teams, das im letzten Jahr ein EXIST-Stipendium erhielt.

Ein weiteres Highlight war der Besuch an der University of Rwanda. Das Team wurde herzlich von Pascal Nyiringango empfangen und erhielt zudem eine ausführliche Führung durch den UniPod (University Innovation Pod). Dieser bietet Studierenden die Möglichkeit, theoretische Kenntnisse praktisch umzusetzen – inklusive Prototyping und Innovationsprojekten. Das Team traf außerdem das ClimaVase-Team, das großes Interesse am EXIST-Stipendium zeigt. StArfrica führte einen vollständigen EXIST-Workshop sowie ein intensives Feedbackgespräch durch. Die Zusammenarbeit wird 2026 weitergeführt.

Von Kigali aus reiste das Team weiter nach Nairobi. Dort fand der offizielle Launch der „10 Faces Changing Africa – Kenya Edition“ statt. Die Kampagne porträtiert zehn ausgewählte Unternehmerinnen und zeigt ihre Unternehmen, Geschichten und ihre Wirkung auf das lokale Startup-Ökosystem. Hier geht es zur Dokumentation der Kampagne: https://www.youtube.com/watch?v=8Z1gMwxRXMo

Female Entrepreneurship ist ein Kernanliegen von StArfrica. In vielen afrikanischen Regionen sind Frauen strukturell benachteiligt. Die Kampagne schafft Sichtbarkeit, bietet eine Plattform und stärkt Frauen in ihrem unternehmerischen Weg.

Höhepunkt der Veranstaltung war die Keynote von Frau Sally Mahihu, Chairperson der Kenya Investment Authority. Sie formulierte eine klare Botschaft: “It is time to change the narrative of Kenyan female entrepreneurship — women are leading the innovation and transforming the industry.” Darüber hinaus betonte sie, dass weibliches Unternehmertum entscheidend für sozialen und wirtschaftlichen Wandel ist. Sie gratulierte allen Gründerinnen und würdigte das Engagement des StArfrica-Teams.

Vor dem Launch besuchte das Team zwei der porträtierten Gründerinnen in ihren Unternehmen, um weitere Unterstützungsmöglichkeiten zu besprechen.

Mit dieser Dienstreise endet das Jahr 2025 für StArfrica. Die Reise hat neue Partnerschaften angestoßen, bestehende gestärkt und das Potenzial der afrikanischen Startup-Ökosysteme erneut verdeutlicht. 2026 startet mit neuen EXIST-Talenten und erweiterten internationalen Kooperationen.

StArfrica ist ein Projekt der Universität Koblenz, das vom Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (BMWE) gefördert wird. Ziel des Projekts ist es, eine nachhaltige Innovations- und Entrepreneurship-Brücke zwischen Deutschland und afrikanischen Ländern aufzubauen. StArfrica unterstützt afrikanische Gründerinnen und Gründer dabei, Zugang zu deutschen Förderprogrammen – insbesondere dem EXIST-Gründungsstipendium – zu erhalten, fördert internationale Kooperationen und stärkt lokale Startup-Ökosysteme durch Workshops, Talentförderung und bilaterische Partnerschaften.

Das ZIFET (Zentrales Institut für Scientific Entrepreneurship & International Transfer) der Universität Koblenz ist die zentrale Einrichtung, die Gründungsvorhaben, Innovationstransfer und angewandte Forschung bündelt. Es fungiert als Schnittstelle zwischen Wissenschaft, Praxis und Gesellschaft und fördert die Entwicklung neuer Geschäftsmodelle, wissenschaftsbasierter Startups sowie internationaler Innovationspartnerschaften. StArfrica ist eines der Leitprojekte des ZIFET und trägt maßgeblich zur internationalen Ausrichtung des Instituts bei.